Das Oberhausener Kurzfilmfestival startet zum 62. Mal. Es findet in einem Viertel statt, in dem die Hälfte aller Kinder aus Hartz 4-Familien stammt. Genau der richtige Ort für kritische Kunst. Aber die Besucher des Festivals wirken in Oberhausen wie Außerirdische – eine Interaktion mit der gescheiterten Stadt gibt es kaum.

In Oberhausen, laut New York Times das deutsche Detroit, liegt eine trübe Stimmung über allem. Die hoffnungslose Situation sieht der Besucher vielen Einwohnern auf den ersten Blick an, wenn er den Hauptbahnhof in Richtung Kino verlässt. Die Verwaltungszentrale des Festivals liegt auf der anderen Seite der Innenstadt – der besseren Seite. „Die Villa“, wie das Gebäude völlig zu Recht genannt wird, eines der schönsten Häuser der Stadt, thront wie eine exterritoriale Trutzburg im Grünen. Oberhausen ist Deutschlands einzige Großstadt ohne Hochschule. Abgesehen vom Festival gibt es keine nennenswerten kulturellen Ereignisse. Mit dem riesigen Einkaufszentrum Centro haben die Filmtage gemein, dass nur ein Bruchteil der Besucher aus der Stadt selbst kommt. 

Erst vor einigen Tagen gaben die Verantwortlichen des Mülheimer Ringlokschuppens bekannt: 435.000 Euro müssen bis zum Ende des Monats aufgetrieben werden, sonst ist das Haus insolvent. Ein aufgeblähter Mitarbeiterstab und ein fatales Missmanagement sind am Ausmaß des Desasters schuld. Und all das, obwohl kaum ein anderes Kulturzentrum im Ruhrgebiet so hohe Zuschüsse erhält wie der Schuppen.

Trotzdem: Freie Kultur ist immer ein Zuschussgeschäft. Eine Hinwendung zum immergleichen glatten Programmeinerlei wirtschaftlich ausgerichteter Kulturdienstleister wäre der völlig falsche Weg – nämlich der in die Bedeutungslosigkeit. Events gibt es in Mülheim schon genug. Zum Beispiel einen schönen kleinen Hafen, in dem nicht ein einziges Schiff ankert. Der Ringlokschuppen ist als Zentrum der experimentellen Theaterszene unverzichtbar – das sehen auch über tausend Mülheimer so, die innerhalb kürzester Zeit eine Petition für den Erhalt unterzeichnet haben.