Die Stiftung Zollverein testet, ob Schafe dauerhaft als ökologische „Rasenmäher“ auf dem Welterbe in Essen eingesetzt werden können. Bis Oktober weiden insgesamt zwölf Heidschnucken und Drenther Heideschafe auf wechselnden Flächen des Areals. Im Sinne der Nachhaltigkeit strebt Zollverein dabei an, beim Mähen den Einsatz von Maschinen und Düngemitteln zu reduzieren.
Die Schafbeweidung verhindert nicht nur, dass Flächen zuwachsen, sondern fördert die Artenvielfalt von Vögeln und Insekten. Zusätzlich tragen Schafe zur Verbreitung von Pflanzen bei, indem sie Samen weitertransportieren.
