Kernfusion: Wenn es um Hightech geht, wird NRW nicht einmal mehr gefragt

Sechs Bundesländer haben sich mit dem Ziel zusammengeschlossen, dass das erste Fusionskraftwerk in Deutschland gebaut wird. Nordrhein-Westfalen wurde nicht einmal gefragt, ob es sich der Allianz anschließen möchte.

Neben Künstlicher Intelligenz, Gentechnik und Robotik gehört Kernfusion zu den zentralen technologischen Zukunftsthemen weltweit. Die USA, China, Südkorea, Japan und Europa liefern sich ein Wettrennen um den ersten kommerziell nutzbaren Fusionsreaktor. Lange galt die Arbeit an Fusionsreaktoren als Geld- und Zeitverschwendung. Das änderte sich 2022, als es in der National Ignition Facility in Kalifornien erstmals gelang, einen Nettoenergiegewinn nachzuweisen. Seitdem ist klar: Kernfusion ist physikalisch machbar, die Chance auf eine ressourcenschonende, saubere, sichere, grundlastfähige und bezahlbare Energieversorgung real. Deutschland braucht für seine Industrie und die boomenden Rechenzentren eine sichere und CO₂-neutrale Stromversorgung. „Eine Industrienation kann nicht nur mit Sonne und Wind betrieben werden, auch nicht in Kombination mit Batterien“, zitiert der Branchendienst Datacenter Insider den Energieexperten Staffan Reveman.

Jetzt kommt es darauf an, den Sprung vom Labor zur Anwendung zu schaffen. Damit das gelingt, muss noch viel geforscht und erprobt werden: Je nachdem, nach welchem Verfahren – Magnetfusion wie beim Forschungsreaktor ITER oder Laserfusion, auf die Focused Energy setzt – müssen Materialien Temperaturen von 15 bis 100 Millionen Grad aushalten. Zum Vergleich: Im Inneren der Sonne herrschen 15 Millionen Grad, auf der Oberfläche immer noch 5600 Grad Celsius. Solche Materialien gibt es noch nicht – sie müssen erst noch entwickelt werden. Fusionsforschung muss wissenschaftliches Neuland erobern, wenn sie erfolgreich sein will.

Und da will Deutschland mitspielen. Im Koalitionsvertrag haben sich CDU und SPD auf das Ziel geeinigt, dass der erste Fusionsreaktor der Welt in Deutschland stehen. Und das kann gelingen: Neben weltweit führenden Forschungsinstituten gibt es mit Focused Energy, Marvel Fusion, Proxima Fusion und Gauss Fusion vier Start-ups, die an kommerziellen Fusionsreaktoren arbeiten. Der Essener Energiekonzern RWE hat sich – wenn auch nur mit zehn Millionen Euro – an Focused Energy beteiligt. Das Unternehmen soll seinen Versuchsreaktor auf dem Gelände des geschlossenen Kernkraftwerks Biblis bauen, das einst von RWE betrieben wurde. Auch die Bundesländer Hessen, Bayern, Hamburg, Schleswig-Holstein, Sachsen und Mecklenburg-Vorpommern haben sich in einer Allianz zusammengeschlossen, um die Entwicklung und den Bau eines Fusionsreaktors voranzutreiben. Doch in der Liste fehlt das „Energieland Nummer 1“, wie Ministerpräsident Hendrik Wüst (CDU) Nordrhein-Westfalen bezeichnet. Es gibt im Land mit dem Forschungszentrum Jülich eine der Topadressen Deutschlands im Bereich Fusionsforschung, und auch an den Universitäten und Instituten in Aachen, Bochum und Münster wird an dem Thema gearbeitet – aber NRW hat sich der Allianz der Fusionsländer nicht angeschlossen. Im Landtag vom FDP-Abgeordneten Dietmar Brockes gefragt: „Warum um alles in der Welt verpassen Sie es dann, jetzt bei dieser Allianz der Fusionsforschung dabei zu sein?“, antwortete NRW-Wirtschaftsministerin Mona Neubaur (Grüne): „Hätte uns oder unseren Kolleginnen und Kollegen aus dem Wissenschaftsministerium eine Anfrage dazu von den diese Forschungsallianz formenden Ländern erreicht, hätten wir das selbstverständlich ergebnisoffen geprüft. Dazu hat uns nur niemand gefragt.“

Warum auch? Einen Antrag der FDP, dass NRW die Weichen stellen soll, damit das erste Fusionskraftwerk im „Energieland Nummer 1“ stehen soll, erhielt Anfang November keine Unterstützung von CDU, SPD, Grünen und AfD. Kernfusion wurde von deren Rednern als ferne Utopie dargestellt – mit denselben Sprüchen wurde vor gar nicht allzu langer Zeit auch Künstliche Intelligenz abgetan. Julia Eisentraut (Grüne) sagte, man habe keine Zeit für hypothetische Lösungen und brauche jetzt reale Antworten. „Die alternativen Technologien sind doch da. Sie sind bezahlbar, skalierbar und sicher, dank jahrzehntelanger Forschung und Entwicklung. Photovoltaik und Windkraft liefern heute schon Energie – nicht erst in 30 Jahren, sondern ganz real heute Nachmittag.“ Die eskalierende Deindustrialisierung Deutschlands durch eine immer teurere und unsichere Stromversorgung trotz Milliardensubventionen für Sonne, Wind und Netzumbau scheint an Eisentraut vorbeigegangen zu sein.

Auf Anfrage dieses Blogs gab sich das grün geführte Wirtschaftsministerium nicht so ablehnend: Die Landesregierung stehe im kontinuierlichen Austausch mit den Akteuren der Fusionstechnologie. „Es ist Teil der energiepolitischen Verantwortung der Landesregierung, das Themenfeld langfristig zu verfolgen und zu unterstützen.“ Anfang Oktober habe die Bundesregierung einen Aktionsplan zur Fusionstechnologie vorgelegt. „An der Umsetzung der darin enthaltenen Maßnahmen durch den Bund wird sich Nordrhein-Westfalen beteiligen.“

Angela Freimuth (FDP) ist das zu wenig: „Nordrhein-Westfalen ist als führender Industriestandort mit hoher Energienachfrage und einer der dichtesten Forschungslandschaften mit exzellenter Kompetenz prädestiniert, auch bei der Erforschung und Anwendung der Fusionstechnologie eine führende, wenn nicht sogar eine Schlüsselrolle zu übernehmen.“ An Instituten und Hochschulen in NRW werde exzellente Fusionsforschung betrieben: „Angesichts dieser Kompetenzen in unserem Bundesland ist es nicht nachvollziehbar, warum sich NRW nicht an der Allianz zur Fusionsforschung mit dem konkreten Ziel eines ersten kommerziellen Fusionskraftwerks beteiligt.“ Es reiche nicht aus, die Entwicklung mit Interesse zu verfolgen, wie Ministerin Neubaur in der Plenardebatte sagte, NRW müsse diese Entwicklung aktiv vorantreiben.

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