Waltroper Parkfest – Eine Pleite mit Ansage?

In diesem Jahr soll das Parkfest in Waltrop nach zwei schwierigen Jahren, was der Corona-Pandemie geschuldet war, weitestgehend wieder in der von früher gewohnter Form stattfinden. Zur Erinnerung: Im Jahre 2020 fiel das traditionsreiche Volksfest im Kreis Recklinghausen ganz aus, 2021 wich es einer deutlich weniger beachteten Mini-Version.

Jetzt, obwohl die Inzidenzen in diesem Sommer unerwartet hoch sind, soll nach dem Wunsch der Organisatoren eigentlich alles wieder wie früher sein. Das Bild in der Öffentlichkeit lässt jedoch vermuten, dass dem nicht so sein wird.

Dass das Umfeld für Großveranstaltungen noch immer schwierig ist, das hat uns der Kollege Peter Hesse kürzlich hier im Blog ja schon anhand des Ruhrpott Rodeos berichtet. Obwohl mit einem sehr attraktiven Lineup durchgeführt, wurde das Festival offenbar zu einem (zumindest finanziellen) Misserfolg. Auch von anderen Veranstaltungen werden leider enttäuschende Zahlen berichtet.

In diesem problematischen Umfeld versucht sich das Waltroper Parkfest, das früher einmal über 100.000 Besucher anzog, vor Corona aber meist von ca. 60.000 zahlenden Fans zu berichten wusste, erfolgreich zurückzumelden.

Wer vor Ort lebt und sich an die vorherigen Versionen erinnern kann, der fragt sich jedoch aus verschiedenen Gründen: Könnte dies eventuell die letzte Auflage des Parkfestes werden?

In seinen Anfängen in den 1970er-Jahren war das Parkfest eine Art Stadtfest. Überwiegend Waltroper trafen sich am letzten August-Wochenende in ihrem Stadtpark, dem Moselbachpark, und feierten den Abschluss des Sommers mit einem dreitägigen Zusammenkommen. Es trafen sich dort dann alte Schulfreunde wieder, man lud Freunde und Bekannte ein, zeigte ihnen mal Waltrop, genoss die Tatsache, dass im vergleichsweise verschlafenen 30.000-Einwohner Städtchen endlich mal etwas los war.

Im Laufe der Jahre wuchs die Veranstaltung. Immer mehr prominente Musiker wurden gebucht, der Eintrittspreis, der in meinen ersten Jahren dort meiner Erinnerung nach noch drei bzw. fünf D-Mark betrug, erhöhte sich schrittweise, die Besucheranzahl auch. Das Parkfest versuchte in seiner Blütezeit Publikum aus dem gesamten Ruhrgebiet und darüber hinaus anzulocken.

Aus dem jahrelang verbissen geführten Wettbewerb mit dem Kanalfestival in der ungeliebten Nachbarstadt Datteln ging Waltrop vor ein paar Jahren als Sieger hervor. Dattteln streckte irgendwann die Flügel, konnte das Ganze bei sich nicht mehr finanzieren. Waltrop überlebte mit seinem überregional bekannten Stadtfest. Es soll dem Vernehmen nach aber zwischendurch einmal recht knapp gewesen sein.

Ein schlechtes Jahr, in dem das Wetter nicht mitspielen wollte, stellte die Macher in beiden Städten vor ein großes Problem. Vor Corona erholte sich das Parkfest dem Vernehmern nach dann wieder, stabilisierte sich auf einem niedrigeren Niveau scheinbar. Es mehrten sich jedoch auch kritische Stimmen, die von einem gewissen Abnutzungseffekt berichteten. Irgendwie war das Parkfest dann doch irgendwann immer sehr ähnlich, bot, abgesehen von den wechselnden Top-Musikern, den Besuchern ansonsten eigentlich immer nur noch das Gleiche.

Jetzt, nach dem Corona-Ausfall und der improvisierten Mini-Version im Vorjahr, mehren sich die Anzeichen, dass das diesjährige Parkfest in einem Desaster enden könnte. Zumindest finanziell. Nicht nur, dass es lange Zeit überhaupt noch keine angekündigten Top-Acts gab, diese dann mit den beiden One-Hit-Wondern 2raumwohnung und  Eagle-Eye Cherry bisher vergleichsweise wenig zugkräftig ausfielen, auch der angekündigte Eintrittspreis machte noch einmal einen mächtigen Sprung (von 14 (2019) auf 21 Euro (2022) für das 3-Tages-Ticket). Der Tagespreis beläuft sich in diesem Jahr auf stolze 14 (!!!) Euro. Viel Geld für die, die vielleicht nur einmal kurz durch den örtlichen Park schlendern und dann dort vielleicht ein Kaltgetränk oder eine Bratwurst zu sich nehmen möchten.

Ich habe schon von vielen Leuten in meinem Umfeld gehört, denen das inzwischen deutlich zu teuer ist. In dem Überangebot von Veranstaltungen, das aktuell in ganz NRW zu finden ist, droht Waltrop wohl bei vielen potenziellen Besuchern in diesem August hinten runterzufallen.

Auffällig auch: Der Vorverkauf auf dem örtlichen Wochenmarkt, der vor einiger Zeit bereits gestartet war, wurde dort inzwischen wieder eingestellt und die überörtlich sonst schon Wochen vor dem Parkfest plakatierten Poster mit dem Programmhighlight gibt es diesmal (noch) nicht.

In der örtlichen Lokalzeitung erschien heute zudem ein Aufruf, dass die Leute doch bitteschön ihre ‚Buttons‘, wie die 3-Tages-Karten hier genannt werden, für das Parkfest kaufen sollen, wenn sie dessen Zukunft sichern wollen. Da hört, wer ein wenig mitdenkt, schon eine gewisse Verzweiflung durch. Selbst vor dem Waltroper Rathaus, wo sonst über viele Wochen hinweg im Vorfeld ein unübersehbarer Hinweis auf die Veranstaltung prangte, gibt es in diesem Jahr noch keine Hinweistafel, so wie früher immer. Ein wesentlich kleinerer Hinweis dort, wurde jetzt sogar wieder entfernt, wie ich erstaunt feststellte, als ich gerade ein aktuelles Foto von diesem für diesen Text hier machen wollte.

Für viele diese Beobachtungen der vergangenen Tage, Wochen und Monate mag es im Einzelfall gute Gründe geben. Alles in allem kann man sich jedoch des Eindrucks nicht erwehren, dass das Parkfest in Waltrop schon jetzt in argen Schwierigkeiten steckt.

Es erscheint daher nicht undenkbar, dass es die letzte große Ausgabe dieser Traditionsveranstaltung werden könnte. Erst recht, wenn das Wochenende noch einmal so verregnet ausfallen wird, wie vor einigen Jahren. Eine Schön-Wetter-Garantie gibt es bekanntlich selbst Ende August nicht. Und einen finanziellen Spielraum, wie er noch vor Jahren vorhanden war, dürfte es inzwischen nicht mehr geben, wie das deutlich geschrumpfte Programm, die im Gegensatz dazu stark gestiegenen Eintrittspreise, der heutige ‚Hilfeaufruf‘ in der Lokalzeitung und auch die bisher noch fehlende Plakatwerbung in der Region erahnen lassen.

UPDATE 15.August: Jetzt, knapp 14 Tage vor dem Parkest 2022 wurden in den vergangenen Tagen vereinzelt Ankündigungsplakate angebracht. Das sind jedoch bei weitem nicht so viele, wie in vergangenen Jahren. Und auch der Vorverkaufsstand auf dem Waltroper Wochenmarkt wurde zuletzt ein paar Mal gesichtet. Jedoch bisher eher unregelmäßig und wenn, dann auch nur schwach besucht. Es verdichten sich somit die Anzeichen auf eine ‚Pleite‘.