Die Diskussionen rund um die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 drehen sich häufig um Gigantismus, Kommerzialisierung und die immer weiter ausufernde Vermarktung des Sports. Viele Fans beklagen, dass der Fußball längst seine Seele verkauft habe und heute vor allem ein milliardenschweres Geschäft sei.
Kritik an der FIFA fällt leicht, schließlich liefert der Weltverband regelmäßig neue Argumente für seine Kritiker. Doch wer ehrlich auf die Entwicklungen blickt, muss feststellen, dass die Kommerzialisierung nicht allein von Funktionären und Verbänden vorangetrieben wird. Auch die Spieler selbst profitieren davon – und tragen ihren Teil dazu bei.
Wenn Nationalstolz zur Verhandlungssache wird
Die aktuellen Berichte über die Prämienverhandlungen zwischen dem Deutschen Fußball-Bund und der Nationalmannschaft liefern dafür ein anschauliches Beispiel. Für den Fall eines WM-Triumphs winkt den DFB-Spielern eine Rekordprämie, die sogar über den 400.000 Euro liegen soll, die bei der Weltmeisterschaft in Katar ausgelobt waren.
Natürlich kann man argumentieren, dass die Spieler ihren Anteil an den enormen Einnahmen verdienen. Schließlich sind sie diejenigen, die auf dem Platz stehen, die Leistung erbringen und mit ihren Erfolgen überhaupt erst die Grundlage für die Vermarktung schaffen. Dennoch hinterlässt die Debatte einen unangenehmen Beigeschmack. Denn die meisten Nationalspieler gehören bereits bei ihren Vereinen zu den Spitzenverdienern. Viele kassieren Jahr für Jahr Millionenbeträge – Summen, die für die große Mehrheit der Bevölkerung unvorstellbar sind.
Vor diesem Hintergrund wirkt die Diskussion über weitere Hunderttausende Euro als Erfolgsbonus zumindest befremdlich.
Die Romantik des Nationaltrikots ist verblasst
Lange Zeit galt das Tragen des Nationaltrikots als besondere Auszeichnung. Für viele Spieler war es die Krönung ihrer Karriere, ihr Land auf der größten Bühne des Fußballs vertreten zu dürfen. Natürlich wurden auch früher Prämien gezahlt, doch sie standen nicht im Mittelpunkt der öffentlichen Wahrnehmung.
Heute scheint sich das Verhältnis verschoben zu haben. Wenn bereits vor dem Turnier über Bonuszahlungen verhandelt wird, entsteht zwangsläufig der Eindruck, dass wirtschaftliche Interessen eine größere Rolle spielen als einst. Selbst wenn Joshua Kimmich betont, dass der sportliche Erfolg wichtiger sei als das Geld, bleibt die Symbolik problematisch.
Wer wirklich ausschließlich vom sportlichen Ehrgeiz getrieben wird, müsste über die Höhe möglicher Prämien eigentlich gar nicht öffentlich diskutieren. Dass solche Verhandlungen inzwischen zum festen Bestandteil jeder großen Endrunde gehören, zeigt, wie selbstverständlich finanzielle Aspekte geworden sind.
Alle profitieren vom FIFA-Milliardengeschäft
Besonders bemerkenswert ist dabei die Widersprüchlichkeit vieler Debatten. Auf der einen Seite wird die FIFA für ihre milliardenschweren Einnahmen kritisiert. Auf der anderen Seite möchten sämtliche Beteiligten möglichst großzügig an diesen Einnahmen beteiligt werden. Verbände wollen höhere Ausschüttungen, Vereine verlangen Entschädigungen für abgestellte Spieler, Berater profitieren von steigenden Marktwerten – und die Nationalspieler erwarten ebenfalls ihren Anteil.
Das macht die Kritik am „Big Business Fußball“ nicht automatisch unglaubwürdig. Es zeigt jedoch, dass die wirtschaftlichen Mechanismen inzwischen von nahezu allen Akteuren akzeptiert werden. Die Empörung richtet sich oft gegen das System, solange man selbst nicht unmittelbar davon profitiert.
Gerade deshalb wirkt die Aussage von DFB-Geschäftsführer Andreas Rettig, man wolle im Erfolgsfall „einen Schnaps mehr“, beinahe wie eine Verharmlosung. Tatsächlich geht es nicht um einen symbolischen Bonus, sondern um Summen, die für viele Menschen einem mehrfachen Jahresgehalt entsprechen.
Der Fußball entfernt sich weiter von seinen Wurzeln
Die Prämienverhandlungen sind letztlich nur ein kleines Puzzlestück in einem viel größeren Bild. Sie stehen exemplarisch für die Entwicklung eines Sports, der sich immer weiter von seinen ursprünglichen Werten entfernt. Kameradschaft, Identifikation und die Ehre, das eigene Land zu vertreten, spielen zwar weiterhin eine Rolle. Doch sie stehen längst nicht mehr allein im Mittelpunkt.
„Elf Freunde müsst ihr sein“ – das berühmte Motto wirkt heute wie ein Relikt aus einer anderen Zeit. Der moderne Spitzenfußball ist ein globales Unterhaltungsprodukt, in dem wirtschaftliche Interessen jeden Bereich durchdringen. Das betrifft die FIFA ebenso wie Verbände, Vereine, Sponsoren und Spieler.
Wer die zunehmende Kommerzialisierung des Fußballs kritisieren möchte, sollte deshalb nicht nur auf die Funktionäre zeigen. Die Realität ist unbequemer: Das milliardenschwere Geschäft lebt davon, dass nahezu alle Beteiligten mitspielen und profitieren wollen. Die aktuellen Diskussionen um die WM-Prämien der deutschen Nationalmannschaft sind dafür ein weiteres, deutliches Beispiel.
„Das milliardenschwere Geschäft lebt davon, dass nahezu alle Beteiligten mitspielen und profitieren wollen“.
Tja, da ist leider etwas dran. Und deswegen schaue ich mir WM, EM, Bundesliga und wie das alles heißt auch nicht an. Spiele lieber selbst mit Kumpels Fußball. Und wenn ich daheim bin, wird der Kram nicht geschaut, sondern lieber ein gutes Buch gelesen :-).