Nahverkehr im Ruhrgebiet: Danke, Bahn. Ich fahre wieder Rad.

Der Nahverkehr im Ruhrgebiet hat mich wieder aufs Fahrrad gebracht. Zwölf Kilometer zur Arbeit, knapp 50 Minuten, kein Warten auf den nächsten Zug. Während ich langsam wieder Kondition aufbaue, wird zwischen Duisburg, Essen und Bochum weiter gebaut. Die große Sperrung kommt allerdings erst noch.

Die Illustration hier betrifft, zugeben, nicht meine größte Baustelle: Die DVG (WAZ: Duisburgs Busse und Bahnen: Das sind die fünf (un)pünktlichsten DVG-Linien) ist aber, wie ich aus eigener Erfahrung weiß, ähnliche zuverlässig wie der restliche VRR. Von diesem Standpunkt aus gesehen, passt das Bild also trotzdem.

Man fährt Rad

Das Fahrrad, damals ein Mountainbike der Marke Trek, war in den Jahren 2012 bis 2015 mein bevorzugtes Transportmittel. Was mit meinen Arbeitszeiten und der Erreichbarkeit meines Arbeitsplatzes in Lindau am Bodensee zu tun hatte. Ein Bahnsystem existierte damals am Bodensee. Damit aber um 6 Uhr meinen Arbeitsplatz in der Grenzregion zwischen Lindau und Bregenz zu erreichen, war eine logistische Unmöglichkeit.

Eine existierende Fahrgemeinschaft hatte ich vor meinem Umstieg aufs Rad gecancelt. Was mit der merkwürdigen Musikauswahl des Fahrers und der Erhöhung des Benzingeldes „um 20 Prozent. Von 30 auf 50 Euro die Woche“ zu tun hatte. Seine Prozentrechnung war ähnlich überzeugend wie seine Musikauswahl.

Die 56 Radkilometer waren in den ersten Wochen hart. Sie waren auch im Winter, bei viel Schneefall, hart. Irgendwann habe ich diese Touren aber genossen. Weil ich merklich Gewicht verlor. Trotz der guten schwäbischen Küche. Außerdem wurde ich spürbar fitter.

Nach einem Fußgelenksbruch und einem Firmenwechsel am Bodensee schlief die Sache mit dem Fahrradfahren ein. Wieder in Duisburg, nutzte ich das Rad für Kurzstrecken ins Epizentrum von Duisburg und zurück. Zum damaligen Arbeitgeber in Kaßlerfeld und später in Rheinhausen. Das war’s. Von meiner früheren Performance war ich weit entfernt.

Eine halbe Stunde. Theoretisch.

2023 legte ich mir einen E-Scooter zu. Das Rad stand seitdem unbenutzt und abgeschlossen im Vorgarten. Für meinen Arbeitsweg war der E-Scooter ideal. Theoretisch. Zehn Minuten zur S-Bahn-Station, zehn Minuten Fahrt für zwei Stationen, noch einmal zehn Minuten mit dem Roller zur Arbeitsstelle.

Wie geschrieben: theoretisch. Zugausfälle, Verspätungen wegen Verspätungen vorheriger Züge, normale Verspätungen machten jede Fahrt zu einem kleinen Abenteuer. Zwei aufeinanderfolgende Züge, die ausfielen: keine Seltenheit auf meinem Arbeitsweg.

Durch die „Vereinfachung des Tarifsystems“ wurde die Sache auch noch teurer. Für die zwei Stationen zur Ziel-S-Bahnstation in der angrenzenden Stadt hatte bislang Preisstufe A gereicht. Nun war B fällig. Beim normalen Erwachsenen-Einzelticket bedeutete das laut VRR-Preistabelle 2026: 7,80 statt 3,80 Euro. Mehr als das Doppelte.

Dahinter steckt die Abschaffung des Zwei-Waben-Tarifs zum 1. Juni 2026. Der hatte bestimmte kurze Fahrten über Stadtgrenzen hinweg zum A-Tarif ermöglicht. Der VRR verweist auf den digitalen Luftlinientarif eezy.nrw als Alternative. Die Preissteigerung betrifft also nicht pauschal jedes Ticket. Über die Kritik an den Folgen für Fahrgäste berichtete auch die WAZ.

Ich stieg komplett auf den Roller um. Fahrtzeit: 60 Minuten. Etwas weniger als bei der Kombination aus Bahn und Roller, wenn man die Reserve einrechnete, die ich wegen potenzieller und meistens auch stattfindender Ausfälle brauchte.

Seit August ist nun ein Reifen des E-Scooters platt. Ich bin wieder aufs Rad umgestiegen. Mit positiven Folgen: Erstmals seit zehn Jahren bringe ich weniger als 80 Kilogramm Lebendgewicht auf die Waage. Die zwölf Kilometer zum Job fahre ich im chilligen Modus in ziemlich genau 50 Minuten. Das sind 14,4 km/h. Für mich reicht’s. Bei meinem Start um 5:00 Uhr, habe ich meistens weniger als fünf Tassen Kaffee intus – da fährt man lieber mal bequem.

Mein Ersatz-Mountainbike wurde zwischenzeitlich trotz Kameraüberwachung und Alarmschloss gestohlen. Willkommen in Duisburg! Das alte Bike wird jetzt wieder genutzt. Manchmal kann ich bei zwei Kollegen mitfahren, die praktischerweise beide direkt um die Ecke wohnen. Wortwörtlich. Meistens bin ich aber auf dem Rad unterwegs.

Die Schweiz ist auch kein richtiges Land

Bestimmte Erlebnisse aus dem ÖPNV vermisse ich durchaus. An einem Samstagmorgen wartete ich am Bahnhof Duisburg-Hochfeld Süd mit einer Gruppe aus der Schweiz auf die Bahn. Ein Zug fiel aus, der nächste kam zu spät. Bei der Fahrkartenkontrolle merkte einer der Fahrgäste an, dass die Züge in der Schweiz pünktlicher fahren würden.

Krisenkommunikation kann die Bahn. Der Zugbegleiter erwiderte diese dezente Kritik mit: „Die Schweiz ist ja auch kein richtiges Land.“

So etwas vermisse ich. Genauso wie die Ansage, dass „der Zug, der normalerweise nach Duisburg fährt, heute nach Bochum fährt“. Was mir, in Mülheim-Styrum auf die S1 wartend, wenig bringt.

Oktober und November: Die Baustelle war nicht alles

Die vergangenen Wochen liefern genügend Material, das über meinen Arbeitsweg hinausgeht. Vom 9. bis 30. Oktober 2026 waren zwischen Duisburg und Essen zahlreiche Regionalzüge und die S1 von Umleitungen, Halt- und Teilausfällen betroffen. Hintergrund waren Oberleitungs-, Bahnsteig- und Brückenarbeiten, darunter Arbeiten am Autobahnkreuz Kaiserberg. Für die S1 fuhren zwischen Mülheim-Styrum und Duisburg Ersatzbusse. Zwischen Essen und Duisburg gab es für mehrere RE-Linien einen Busverkehr über Mülheim im Fünfminutentakt. So dokumentiert es der VRR in seiner Meldung vom 20. Oktober.

Diese Bauphase ist beendet. Die Probleme waren es damit nicht. Zusätzlich schränkten Bergbauschäden den Zugverkehr im Raum Essen ein. Die RheinRuhrBahn führt die Störung weiterhin mit einem voraussichtlichen Ende am 15. November. Das ist eine Prognose, keine bereits erfolgte Entwarnung.

Was das im Alltag bedeutet, beschreibt die Universität Duisburg-Essen in ihrer Verkehrsübersicht vom 2. November: S1, S9 und mehrere RE-Linien fahren auf ihrem Regelweg, müssen aber mit Verspätungen und möglichen Teilausfällen rechnen. Die S3 endet aus Richtung Hattingen montags bis freitags tagsüber in Essen statt in Oberhausen; erst abends fährt sie wieder durch, am Wochenende regulär. Der RE49 übernimmt zusätzliche Halte in Essen-Frohnhausen und Mülheim West.

Auch Bochum ist betroffen: Wegen Brückenarbeiten waren für die RB40 zwischen Essen und Bochum in der Nacht vom 6. auf den 7. November Teilausfälle angekündigt. Am 16. November, 17.40 bis 20.20 Uhr, folgt der nächste Termin mit Ersatzbussen. Die Baustellenübersicht des VRR liest sich derzeit jedenfalls nicht wie ein ausgedünntes Programm.

„Der Gewinner der Show kommt pünktlich ans Ziel“

Auf X entwarf @DerHinz am 29. Oktober bereits eine Realityshow im RE1 samt Umstieg in den Ersatzbus. Für Essen–Duisburg habe der Bus eine Stunde gebraucht, schreibt er. Die Spielregel:

„Der Gewinner der Show kommt pünktlich ans Ziel.“

@HooliNerd beschrieb am 30. Oktober auf X einen Umweg von Düsseldorf über Essen nach Oberhausen. Wie es anschließend nach Hause gehen sollte, war noch offen:

„Von da aus, weiß ich gerade nicht, wie ich nach Hause komme. Hasse gerade alles.“

Auf Bluesky fasste @saegge.eurosky.social die Lage am 3. November als „Funhouse Ruhrgebiet“ zusammen. Der Beitrag zählt Störungen und Bauarbeiten entlang der Achse Dortmund–Bochum–Essen–Mülheim–Duisburg–Düsseldorf auf.

Das sind einzelne öffentliche Erfahrungsberichte, keine repräsentative Pünktlichkeitsstatistik. Sie zeigen aber ziemlich anschaulich, was sich hinter dem Wort „Reisezeitverlängerung“ verbergen kann. Man möchte nach Hause. Daraus wird eine Rundfahrt.

Warten mit App-Unterstützung

Wer vor dem Weg zum Bahnhof wissen möchte, was ihn erwartet, findet in der Ruhrbarone-App den ÖPNV-Radar. Haltestelle suchen, Abfahrten prüfen: Die Funktion zeigt gemeldete Verspätungen und Ausfälle. Eine Anleitung zum ÖPNV-Radar gibt es hier. Für die Entscheidung zwischen Bahnsteig und Fahrrad reicht manchmal schon ein Blick.

Auch der Fernverkehr beherrscht das Wartenlassen: Der folgende Screenshot aus unserer App-Hilfe stammt aus dem Mai 2026. Für den ICE 619 Richtung München zeigte der Radar damals in Duisburg 144 Minuten Verspätung an. Genug Zeit, die App gründlich kennenzulernen.

Was im November und über Weihnachten noch ansteht

Eine Auswahl der angekündigten Einschränkungen, Stand 13. November 2026:

• RB36, Oberhausen–Duisburg-Ruhrort: Vom 13. November, 18 Uhr, bis 16. November, 6 Uhr, fällt die gesamte Linie aus. Ersatzbusse sind vorgesehen.
• S1, Mülheim-Styrum–Duisburg: In der Nacht 27./28. November, 22 bis 4.55 Uhr, gibt es Teilausfälle in beiden Richtungen und Ersatzbusse.
• RE2 und RE42: Vom 18. bis 25. Dezember, jeweils ab beziehungsweise bis 21 Uhr, gibt es Teilausfälle zwischen Münster und Wanne-Eickel beziehungsweise Essen, mit Ersatzverkehr.
• Oberhausen–Gelsenkirchen: Vom 25. Dezember 2026 bis 22. Januar 2027, jeweils 21 Uhr, sind wegen Brücken-, Gleis- und Oberleitungsarbeiten Teilausfälle auf mehreren Linien angekündigt. Ersatzbusse sollen fahren.

Die genauen Fahrten können sich ändern. Wer fahren muss, sollte seine Verbindung vor der Abfahrt in der Fahrplanauskunft und bei zuginfo.nrw prüfen. Das ist lästig. Ein veralteter Screenshot hilft am Bahnsteig allerdings auch nicht weiter.

2027: Vierzehn Wochen auf der Hauptachse

Der größte Brocken folgt im Sommer. Die Deutsche Bahn kündigt für die Strecke Duisburg–Essen–Bochum–Dortmund vom 9. Juli 2027, 21 Uhr, bis 15. Oktober 2027, 21 Uhr, eine Vollsperrung an. Vierzehn Wochen. Betroffen ist dieser Korridor, nicht automatisch das gesamte Schienennetz des Ruhrgebiets.

Laut DB-Projektseite sollen über 30 Kilometer Gleise, 28 Weichen und fast 40 Kilometer Oberleitung erneuert beziehungsweise modernisiert werden. Dazu kommen Brückenarbeiten und Lärmschutz. Auch der RRX-Ausbau soll vorankommen, unter anderem in Bochum-Langendreer und Essen-Steele Ost. Langfristiges Ziel ist ein Viertelstundentakt auf der Achse Köln–Duisburg–Dortmund. Dass dieser schon im Oktober 2027 komplett bereitsteht, verspricht die Ankündigung nicht.

Die Bahn will Arbeiten bündeln, statt die Strecke immer wieder einzeln zu sperren. Das ist nachvollziehbar. Verschlissene Gleise werden durch gutes Zureden nicht jünger. Nur müssen die Menschen während der Sanierung weiterhin zur Arbeit.

Das Ersatzkonzept mit Umleitungen und Ersatzverkehren ist nach Angaben der DB noch in Planung. Verbindliche zusätzliche Fahrzeiten für meinen Arbeitsweg lassen sich daraus derzeit nicht ableiten.

Für den Tarif ist der VRR zuständig, für die Schieneninfrastruktur DB InfraGO; die Züge fahren unterschiedliche Unternehmen. Am Bahnsteig steht trotzdem derselbe Fahrgast. Dessen Arbeitgeber interessiert sich meist weniger für diese Aufgabenverteilung als für seine Ankunft.

Das Fahrrad ist keine Lösung für alle. Schichtzeiten, Entfernungen, Gesundheit und Wetter verschwinden nicht, nur weil ich wieder in die Pedale trete. Für meinen Arbeitsweg bleibt es vorerst die vernünftigere Alternative.

Die Bahn kann sich meinen Gewichtsverlust trotzdem gern als Erfolg anrechnen.

Für den Ersatzverkehr sorge ich inzwischen selbst.